Thomas Mann: “Der Tod in Venedig” – Inhalte der Kapitel

1.
Gustav (von) Aschenbach, seit seinem 50. Geburtstag. Ein bedeutender Schriftsteller und Autor einer Biographie Friedrichs des Großen (Friedrich II. war von 1740 bis 1786 König von Preußen, die längste Herrschaft eines Hohenzollernkönigs) von Preußen, ein disziplinierter Mann, der sich der Vernunft und Selbstdisziplin verschrieben hatte, wurde durch die zufällige Begegnung mit einem Reisenden – sehr ausführlich beschrieben – durch den “Drang zur Flucht” und den “Wunsch nach Befreiung” (S.10) veredelt und beschließt, nach Italien zu reisen.

2.
Eine Beschreibung der Biographie und des Charakters des Mannes: Eine Mischung aus väterlicher Beamtennatur und mütterlicher Heiterkeit und künstlerischer Liebe, krank von Jugend an, in ständiger Spannung (“leidende Tugend”), der “Größe” durch eiserne Selbstdisziplin geweiht: Sein Lieblingswort war “Ausdauer”. Ein Held der Moderne durch seinen “Heldentum der Schwäche”(14) – er kämpft sich zu Würde und Strenge, Meisterschaft und Klassizismus . Seine Geschmeidigkeit macht ihn zum Lehrbuchautor, er wird geadelt, seine Lebensenergie fließt in die Biographie von “Alte Fritz” ein. Das Kapitel endet mit einer Beschreibung von Aschenbachs Physiognomie.

3.
G.v.A. reist Mitte Mai nach Italien , zuerst an einen kleinen Ort an der Küste, aber dann nach Venedig, es ist sein zweiter Aufenthalt dort. Erste Irritationen: Auf dem Schiff nach Venedig beobachtet er mit Ekel einen alten Teenager (19), der

sich wie eine Geige verkleidet hat. Dann, wenn er ankommt, hat er eine Ahnung von seltsamen Dingen, die Gondeln rufen den Gedanken an Särge hervor (22). Ein seltsam grimassierender und unfreundlicher Gondoliere macht einen Abstecher in die Stadt und verschwindet dann, bevor er bezahlen kann: Es gibt ein internationales Publikum im Hotel, eine polnische Familie fällt ihm auf. Eines ihrer Kinder ist ein außergewöhnlich schöner Junge, dessen Name sich später als Tadzio (Tadeus) herausstellen wird, für den Schriftsteller ist dieser Junge die Personifizierung der klassischen Schönheit (26/7). Weitere Begegnungen am Strand folgten, Aschenbach beobachtete T. mit “väterlicher Gnade”.
He macht einen Abstecher nach Venedig: Ekelhafte Schwüle und Fieberdämpfe nehmen ihm den Atem (34) und beeinträchtigen seine zerbrechliche Gesundheit. Er beschließt zu gehen und meldet sich im Hotel ab. Am nächsten Morgen, kurz vor der Abreise, trifft er Tadzio wieder, die Abreise selbst wird zu einer “Reise des Leidens”, er will Venedig nicht verlassen, denn er weiß dunkel, dass er es dann nie wieder sehen würde. Da sein Gepäck versehentlich in die falsche Richtung (nach Como) geschickt wurde, beschließt er, zum Hotel zurückzukehren. Die erneute Begegnung mit T. gibt ihm Klarheit über seinen wahren Willen: Er geht in ruhige Annahme des (kommenden) Schicksals.

4.
Unter der gleichen Sonne , Gefühle der Begeisterung. Die Tage sind erfüllt von der Beobachtung des jungen Mannes am Strand: das perfekte Kunstwerk, perfekte Zucht, kultivierte Form (42), aber auch: lebendige Schönheit, nicht nur kalter Marmor, Sinnlichkeit. BR>Aschenbachs erste Vision, geschaffen von Sonne und Meer: Sokrates (Sokrates war ein klassischer griechischer Philosoph, der als einer der Begründer der westlichen Philosophie gilt) und Phaidros, der Alte und der Junge, der Hässliche und der Schöne im Gespräch unter der griechischen Sonne : Was ist Schönheit ohne Körper? Und ist der Geliebte nicht heiliger als der Geliebte, weil göttliche Dinge in ihm allein sind? Mentale Ausschweifung (44) und berauschende Sensation: Der Versuch, Tadzio anzusprechen, wird aufgegeben (Zucht versus Verantwortungslosigkeit). Doch T. versteht es zunehmend, Aschenbachs Aufmerksamkeit und Lust auf sich zu ziehen. Und dann Ein Lächeln (48) des Jungen trifft Aschenbach völlig unvorbereitet, es ist das Lächeln von Narcissus, aber Aschenbach muss sich endlich eingestehen: Er liebt ihn.

5. Die vierte Woche: Aschenbach geht – in Verfolgung seines “Idols” – nach Venedig, wo die Zeichen einer Choleraepidemie immer deutlicher werden, aber sie können A. nicht mehr aus der Nähe von Tadzio vertreiben. Er folgt ihm überall hin (“Instructions of the Demon”, 51), gleitet und schwingt in schwarzen Barken nach denen der polnischen Familie, der Versuch, in Erinnerung an die Vorfahren Fuß zu fassen, ist vergebens (Autobiographisches? 52). BR>Musiker erscheinen im Hotel (53-58), es wird viel gelacht, besonders ein Sänger und Gitarrist taucht auf und Aschenbach erhebt sich aus seiner Kleidung starkes Karbolgeruch. Das dreigroße Abschiedslied des Sängers klingt wie Spott und Spott, Todesverdächtigungen verfolgen Aschenbach im Schlaf (“Sandugl”, 58). Ein Engländer sagt ihm Ursprung und Ausmaß der Krankheit (“Indische Cholera (Cholera ist eine Infektion des Dünndarms durch einige Stämme des Bakteriums Vibrio cholerae)”, 59), eine letzte Warnung für die Abreise. Aschenbach weiß es jetzt, aber er warnt die polnischen Gäste nicht: In dieser Nacht hat er einen “schrecklichen Traum” (61/2) voller obszöner Symbolik und berauschender Grausamkeit: Dionysos (Dionysos ist der Gott der Weinlese, der Weinbereitung und des Weines, des rituellen Wahnsinns, der Fruchtbarkeit, des Theaters und der religiösen Ekstase in altgriechischer Religion und Mythos), der “fremde Gott” betritt das Innere Aschenbachs. (vgl. Kapitel I, Aschenbachs Vision von “Moraste mit Schlamm und…. geilem Farrengewucher”)
Aschenbach kann verjüngt (Haar- und Gesichtsfarbe) und bekleidet werden. Wieder einmal – im “inneren Gewirr der kranken Stadt” auf der Jagd nach seiner Geliebten – erscheint ihm Sokrates in einer seltsamen Traumlogik, wie er die Kette von Schönheit und Ausschweifung von dem schönen Jungen Phaidros trennt, die natürliche Tendenz des Künstlers zur Ausschweifung. (66). Die Polen gehen weg. Gustav von Aschenbach stirbt, mit seinem Liebhaber in der Ferne in Sichtweite.