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Torricelli ging davon aus, dass Luft Gewicht hat. Galilei bewies, dass flüssige und feste Materie von der Erde angezogen werden, weil sie Gewicht haben. Als die Weite des Weltraums entdeckt wurde, befürchteten einige Wissenschaftler, dass die Luft in den Weltraum entweichen könnte. Aber Torricelli glaubte das nicht, denn die Luft war noch da. Also geht er davon aus, dass Luft Gewicht hat. Das musste er nun experimentell beweisen.
Er füllte ein Reagenzglas mit Quecksilber, das mobil, flüssig und luftdicht ist. Bevor er das Reagenzglas umdreht und in einen mit Quecksilber gefüllten Topf stellt, schließt er die Öffnung, damit das Quecksilber nicht ausläuft, sobald er es umdreht.
Nun, als sich das umgekehrte Reagenzglas im Topf befand, öffnete er es, so dass das Quecksilber auslaufen konnte. Also musste es flüssig und schwer sein. Da es luftundurchlässig ist, bildete sich am Ende des Reagenzglas ein Vakuum. Der Pegel des Quecksilbers im Topf stieg nur langsam an, obwohl das Quecksilber eigentlich recht schnell in den Topf fließen musste, da es relativ schwer ist.
So musste ein Gewicht in Form von Druck auf die Oberfläche des Quecksilbers im Topf aufgebracht werden. Luftdruck Dies bewies, dass Luft Gewicht hat und daher von der Erde angezogen wird.