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Die Leiden des jungen Werther
Werther schreibt Briefe an seinen Freund Wilhelm über eine Reise, auf der er erzählt, was er erlebt. Ein wichtiges Ereignis ist seine Bekanntschaft mit Charlotte, in die er sich Hals über Kopf verliebt. Lotte ist eine begeisterte Tänzerin und Werther, der sich auf den ersten Blick verliebt hat, verbringt einen wunderschönen Abend mit ihr. Als Lotte den Namen des Dichters Klopstock erwähnt, weiß Werther, dass er eine Seelenverwandte gefunden hat und küsst ihre Hand. Er ist völlig entzündet und vergisst die Zeit und die ganze Welt um ihn herum. Wahlheim, ein eher zufällig gewählter Ort, scheint nun dem Himmel nahe zu sein, denn Lotte wohnt nur eine halbe Stunde entfernt. Sein Glück verblasst, als ihr Verlobter Albert am 30. Juli 1771 zurückkehrt. Da Lotte ihm keine Hoffnung gibt, ist Werther längst unentschlossen, was er mit seinem Leben anfangen soll. Er spricht mit Albert über Selbstmord. Albert lehnt Selbstmord als unmoralisch ab, während Werther meint, man müsse die Motive hinter dem Verbrechen kennen.
In den nächsten Tagen leidet Werther sehr unter seiner Liebe zu Lotte. Da er keine Hoffnung auf eine Liebesbeziehung hat, keimt in ihm der Gedanke an Selbstmord. Schließlich verabschiedet er sich, um eine Stelle bei Gericht anzunehmen.
Dort versteht sich Werther nicht mit einem Ge
sandten, für den er als Sekretär arbeitet. Der einzige Tro
st ist das Verständnis von Graf C. und seiner Bekanntschaft mit Miss von B., die ihn an Lotte erinnert. Bei einer Dinnerparty des Grafen muss Werther den Saal verlassen, da die Adeligen durch die Anwesenheit eines Bürgerlichen gestört werden. Wegen dieser Erniedrigung bittet er um Entlassung vor Gericht und zieht zurück in die Nähe von Lotte, obwohl sie inzwischen geheiratet hat. Werther (The Sorrows of Young Werther ist ein epistolärer, locker autobiografischer Roman von Johann Wolfgang von Goethe , erschienen 1774) trifft wieder einen Bauarbeiter, von dessen Liebe zu seiner Geliebten er bereits geschrieben hatte. Da sie dem Jungen ihre Gunst zeigte, geriet er in eine solche Leidenschaft, dass er sie vergewaltigen wollte. Ihr Bruder kam vorbei und warf ihn aus dem Haus.
Der Dorfjunge spricht von Selbstmord und weckt damit großes Mitgefühl in Werther, der Parallelen zu seinem eigenen Leben sieht. Werthers Liebe zu Lotte ist ungebrochen, und seiner Meinung nach wäre sie mit ihm glücklicher als mit ihrem Mann Albert. Hier enden Werthers Briefe. Ein Redakteur fasst die letzten Ereignisse zusammen: Wenn Werther Lotte küsst, will sie ihn nie wieder sehen. Obwohl er sich jetzt ihrer Liebe sicher ist, begeht er Selbstmord, um ihre Ehe nicht zu gefährden, mit einer Pistole, die er unter einem Vorwand von Albert verleiht. Um sechs Uhr morgens wird Werther, der noch lebt, von einem Diener gefunden. Er holt den Arzt. Aber er kann nicht mehr helfen. Lotte fällt in Ohnmacht. Der Herausgeber findet keine Worte für sie und Alberts Bestürzung. Er wird nachts begraben. Kein Priester begleitet den Sarg, denn Selbstmord gilt als schweres Vergehen gegen den Willen Gottes.